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費城76人隊本賽季至今發揮十分出色，他們在常規賽中以東部第三名進入季后賽，系列賽第一輪以4-0橫掃籃網隊晉級第二輪。恩比德有望拿下個人職業生涯首個常規賽MVP，哈登則以場均10.8次助攻榮膺助攻王。在這兩位超級明星的帶領下，76人距離總冠軍目標越來越近。然而，季后賽的強度與常規賽不可同日而語，運動員的身體消耗非常大，恩比德就因膝蓋傷勢缺陣，哈登的腿筋也一直存在隱患，他們都沒有贏得總冠軍的經驗，在季后賽面對更加強大的對手時，難免出現疲軟的現象。如果沒有大的意外，76人隊將在第二輪系列賽中面對實力更為強勁的凱爾特人隊。眾所周知，凱爾特人闖進了上賽季的NBA總決賽，在雙探花的帶領下，他們在攻防兩端打得都非常強硬，76人隊要想闖過凱爾特人隊這一關存在著很大的難度。

而一旦76人隊止步第二輪，哈登很可能會選擇離開，畢竟他為了奪冠犧牲了球隊老大的地位和高額的薪水。而哈登在首輪季后賽中的表現并不盡如人意，76人管理層恐怕不會滿足他五年頂薪的續約需求。與此同時，哈登的老東家火箭隊對他展開了強烈的追求，一邊是回家的誘惑加上難以拒絕的頂薪，一邊是一味地索取，而忽視他的情緒，哈登的選擇幾乎不會存在懸念。但76人管理層不愿意白白送走哈登，這樣會讓他們失去繼續沖擊總冠軍的機會，所以一筆先簽后換的交易應運而生。據美媒《露天看臺》記者詹姆斯-皮爾西透露，76人、快船兩支球隊打算在今年夏天進行一筆1換1的互換交易，如果談判進展順利，保羅-喬治將前往費城輔佐大帝恩比德，具體的交易方案為：76人隊送出詹姆斯-哈登得到快船隊的保羅-喬治。

這筆交易達成的先決條件是哈登同意一筆先簽后換的交易方案，洛杉磯是哈登的出生地，萊昂納德是聯盟超巨，快船隊擁有他喜歡的主教練泰倫-盧以及一幫實力出眾的角色球員，哈登沒有理由拒絕再一次的爭冠機會。盡管火箭隊是他的潛在下家，但現如今的火箭是一支由年輕球員組成的球隊，沒有人懷疑，哈登回歸后可以幫助球隊快速的提升戰績。但從長遠角度看，哈登和球隊中的年輕球員之間存在著巨大的年齡差距。當杰倫-格林、賈巴里-史密斯、申京等年輕球員成長起來之后，哈登估計已經進入職業生涯的暮年，他的頂薪合同有可能成為阻礙火箭隊繼續發展的障礙，兩者的結合可能會導致雙重的失利，所以對于哈登來說，加盟快船遠比回歸火箭要更有吸引力。

這筆交易對于76人隊來說，馬克西的迅速成長給他們送走哈登提供了底氣，至少從季后賽的表現來看，馬克西的作用似乎更加突出。76人隊在鋒線位置一直缺少一名綜合實力強勁的球星，哈里斯擅長進攻，PJ-塔克精于防守，但他們都有各自的短板，容易被對手所利用。保羅-喬治是聯盟中為數不多的攻防一體型的球員，他不僅進攻手段多樣，擁有各種把球送入籃筐的方法，也可以成為球隊在外線的最佳防守者。76人隊得到喬治能夠讓整體陣容結構變得更加均衡，這有利于他們繼續向總冠軍發起沖擊。

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