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30 多年來，科學家們一直在試圖解開一個關鍵生物分子如何自組裝成一種被稱為淀粉樣蛋白的流氓蛋白質樣物質的謎團，這種物質被認為在 2 型糖尿病的發展中發揮了作用。影響全球 3 億人的疾病。

利茲大學的一個科學家團隊首次能夠識別出人類胰島淀粉樣蛋白多肽 (hIAPP) 分子在轉變為淀粉樣蛋白時發生的逐步變化。

他們還發現了能夠加速或減緩這一過程的新化合物。

在健康人中，hIAPP 由胰腺中的胰島與激素胰島素一起分泌，它有助于調節血糖水平和胃中的食物量。當 hIAPP 發生故障時，它會形成稱為淀粉樣蛋白原纖維的蛋白質樣物質團塊，從而殺死胰腺中產生胰島素的胰島。

淀粉樣蛋白原纖維的積聚見于 2 型糖尿病患者，但其引發疾病的確切機制尚不清楚。

研究結果——使用組裝的小分子調節劑調節 hIAPP 聚集成淀粉樣蛋白的速率——今天發表在《自然通訊》雜志上。

該論文不僅描述了 hIAPP 分子在轉化為淀粉樣蛋白原纖維時所見的復雜分子變化，而且科學家們還宣布他們發現了兩種化合物，稱為分子調節劑，可以控制這一過程：其中一種化合物可以延遲它，另一個加速它。

這些分子調節劑可用作“化學工具”，幫助科學家研究淀粉樣蛋白原纖維的生長方式以及它們如何以及為何變得有毒。