6月22日晚，在泰國春武里進行的U17亞洲杯決賽階段小組賽C組最后一輪角逐中，中國U17隊以0比3完敗于沙特U17隊，以1平2負的戰績無緣躋身淘汰賽，也因此失去了參加U17世界杯的機會。這也是國字號男足青年軍連續18年無緣世界大賽。盡管成績不理想，但這支球隊在本屆賽事期間摒棄功利，敢于通過地面配合與強手展開對攻的氣質令人欽佩。這樣一次大賽經歷，讓年輕的U17國足球員們無論在技術還是心理層面都得到了前所未有的鍛煉，以隊內頭號射手王鈺棟、攻擊型前衛蒯紀聞為代表的部分球員脫穎而出，為國字號球隊建設，特別是人才儲備也留下了一筆財富。

0比3不敵盡遣替補出戰的沙特隊的結局是苦澀的，但縱觀中國U17隊在去年10月的預選賽和本次亞洲杯的表現，可以說他們面對強手自始至終都踢得非常努力，用一位隊內人士的話說，“我們寧可站著死，絕不跪著生。中國足球不能茍且偷生，否則更無法讓人看到希望。我們的隊員，特別是有特點的隊員，個性與天賦不應該被功利所埋沒。”

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U17國足無緣亞洲杯淘汰賽，這是所有中國足球從業者和球迷所不愿看到的。但回顧球隊建隊至今一路走來所經歷的坎坎坷坷，就不難判斷，這個結果或許早已注定。

2021年上半年，為支持2006年齡段U17國足組隊，備戰于2022年10月進行的U17亞洲杯預選賽，中國足協通過競聘方式選用前國腳楊晨擔任這支球隊的主教練。這支國字號希望之師也在各種困難的背景下于當年5月正式豎旗。也正是受客觀因素，特別是國際旅行條件受限等因素影響，這支球隊從組隊伊始就遇到了缺乏實戰鍛煉機會的困難。即便是當年8月在上海參加金山杯邀請賽，U17國足也因為國外球隊無法來華參賽，而無緣高質量的國際熱身賽。

事實上，即便從U17亞洲杯預選賽突圍，U17國足依然缺乏高質量實戰鍛煉之機。今年3月9日至4月10日，在中國足協的努力下，U17國足相繼前往阿聯酋迪拜及西班牙拉練，期間全隊共進行了10場國際熱身賽。在此之后，球隊直到今年6月上旬提前抵達泰國適應比賽環境，才得以臨時約戰卡塔爾U17隊以及泰國海關俱樂部U18隊。再加上去年9月下旬，U17亞洲杯預選賽開賽前在比賽地澳大利亞謝珀頓參加的4場非正式國際熱身賽，這支球隊在亞洲杯前總共僅踢了16場熱身賽。

而據了解，本屆U17亞洲杯決賽階段開賽前，中國隊同組對手塔吉克斯坦U17隊曾先后赴白俄羅斯等國參加諸如希望杯、中亞杯及東盟國際足球邀請賽等比賽，熱身機會非常多。同組澳大利亞U17隊、沙特U17隊的國際比賽場次更遠遠多于中國隊。于是不難理解，U17國足的一些隊員在3場小組賽中屢屢出現怯場，守門員謝龔博連續兩輪出現“黃油手”的撲救失誤。正如主教練楊晨此前公開表示的，球員在實戰過程中顯得有些緊張，這種緊張正是球員國際比賽經驗匱乏導致心理脆弱所致。

優秀人才匱乏導致選材面過窄也是橫亙在這支U17國足面前的一道難題。北京青年報記者經核實了解，從2021年組隊至今，僅有60余名球員相繼接受過U17國足教練組的考察。從這種數量的球員中選拔組建一支國字號球隊，質量可想而知。

而優秀球員數量不足的背后，正是競賽平臺的短缺。受客觀因素影響，青超聯賽也在過去幾年中停擺，而在職業俱樂部普遍急功近利的背景下，這些年齡在15至17歲的年輕球員，幾乎不可能在俱樂部一線隊獲得出場機會，甚至在上賽季重新推出的U21聯賽中，U17國足適齡球員也無法以低齡球員身份獲得參賽機會。

去年下半年，在中國足協及國家其他有關部門協助下，由俱樂部、社會培訓機構、學校等多層面、多領域共同支持參與的首屆中青賽多個年齡段賽事正式推出。但遺憾的是，比賽中冒尖的U17年齡段球員屈指可數。最終躋身U17國足參加本屆賽事決賽階段的球員仍以去年預選賽參賽陣容為班底。

盡管球隊整體競爭力有限，但不得不說，U17國足在本屆賽事征程結束后，諸如王鈺棟、蒯紀聞這樣的尖子球員無疑將引來國內俱樂部趨之若鶩般地追逐，如果在本土賽事中難以獲得穩定的出場時間，那么出國留洋無疑是他們的最佳選擇。在此之前，中國足協已經就國字號精英球員留洋與多家歐足聯會員協會以及相關經紀公司或團隊建立了聯系。像在本屆亞洲杯上打進3球的王鈺棟，其個人能力與發展潛質，必然會引來星探更多的關注。這也是這支U17國足結束歷史使命后，最值得期待的局面。

此外，這支球隊中的尖子球員亦將成為未來2005年齡段新一屆U19國青隊吸納的新生力量。在下屆U19亞洲杯期間，王鈺棟、蒯紀聞們可以在更大的舞臺上展現自己，他們才是中國足球的未來。