
懺悔《Penitent》第一部分-第七章
第一部分 王之門
第七章
在像夜晚一樣的一天
(資料圖)
你應(yīng)該知道那些懺悔者,被稱為“被詛咒者”的窮人,是整個(gè)城鎮(zhèn)社會(huì)所避之不及的。更恰當(dāng)?shù)恼f法是“負(fù)罪者”,因?yàn)樗麄兠總€(gè)人都背負(fù)著國教教會(huì)(Ecclesiarchy)所裁定的巨大罪孽或罪行。他們的罪惡用墨水標(biāo)記在他們的肉體上,他們被流放到街頭,靠施舍度日,以便用他們的余生贖罪。他們?yōu)槿魏涡枰獛椭娜颂峁椭豢紤]自己的安全,以減輕自己的罪責(zé)。他們也可能承擔(dān)他人的罪孽,為他人的過錯(cuò)開脫。這樣不會(huì)進(jìn)一步提升罪責(zé):讓另一個(gè)人免于犯罪的道德價(jià)值更重要。
事實(shí)上,這意味著他們可能成為沒有報(bào)酬的雇傭兵,因?yàn)樗麄兎赶碌腻e(cuò)誤越大,得到的救贖就越大。據(jù)統(tǒng)計(jì),他們幾乎會(huì)為任何人做任何事。
雷納·萊特伯恩為我做了很多事。當(dāng)我身處困境時(shí),他來到我身邊,竭盡全力保護(hù)我。他后來我坦白,他自己的罪行是窩藏一個(gè)潛在的靈能者,保護(hù)一個(gè)年輕女孩不受神殿大主教的傷害。在我這個(gè)潛在的反靈能者身上,他看到了一些令人愉快的對稱,仿佛對我的救贖會(huì)抵消他的原罪。
后來我才知道,他是被莫當(dāng)特(Mordaunt)夫人委派去做這件事的,莫當(dāng)特夫人是瑪茲昂度的女校長,我現(xiàn)在相信她是“聞道學(xué)派”的代理人。雷納不知道,也不關(guān)心——他其實(shí)是在為黑暗勢力工作,盡管后來真相顯示,雇傭他的莫當(dāng)特夫人并不是本人,實(shí)際上是審判官拉文諾的代理人偽裝的。把我交給拉文諾后,萊特伯恩的記憶被抹去了,他又回到了城市的街道上。
不管他最初犯了什么罪(我必須說,我很同情他),他都不應(yīng)該受到這樣的懲罰。盡管不是牧師,但他始終堅(jiān)定而勇敢。從那以后,我一直很關(guān)心他的安危。因?yàn)槲覀兪峭蝗环謩e,我一直想親自感謝他所做的一切。
沿著這條路線,我冒雨穿過寬闊的羅佩本大道,走近圣諾登斯的地下墓室。
這座神殿古老、陰暗、非常樸素,就像軍務(wù)部(Munitorum)的碉堡,這天,它的大部分在黑暗籠罩的天空中幾乎看不出來。前面有一個(gè)寬闊的鋪砌的庭院,通常是乞丐們聚集的地方,但這片區(qū)域空無一人,除了幾塊被丟棄的毯子破布,傾盆大雨濺得到處都是,它的力量如此之大,以至于把水花拋向空中。我在入口的拱門上看到一個(gè)人影,他在風(fēng)中奮力保護(hù)募捐箱,以免它們被吹走,滾到街上去。那是神殿的一個(gè)執(zhí)事,他告訴我在院子里看到過乞丐和被詛咒者,但是幾天的暴風(fēng)雨把他們趕走了,他們?nèi)ふ冶幼o(hù)。他建議我去高架橋下面的拱門,或者去轄區(qū)地下部分的濟(jì)貧院。我看得出來,他對我詢問的原因感到困惑。
濟(jì)貧院在院子旁邊鋪了幾級石階。那只不過是一個(gè)施粥所,散發(fā)著一股煮白菜的味道。一個(gè)施舍者和他的新手助理正在潮濕的室內(nèi)做一些單薄的早餐,這個(gè)地方擠滿了貧窮的人,他們來這里既是為了得到一碗食物,也是為了躲避大風(fēng)和雨水。
那時(shí)我渾身濕透了,頭發(fā)蓬亂得像個(gè)流浪漢。我問那名攤主那天是否看到過一些被詛咒者,他回答說看到過,但沒有從我的描述中分辨出萊特伯恩。我想,對他來說,所有的被詛咒者和流浪漢都是一碼事,他們在排隊(duì)領(lǐng)湯的隊(duì)伍里從他身邊走過,他對他們中的任何一個(gè)都不加評論。
萊特伯恩不在那里。我不禁想,到底切魯貝爾是對我撒了謊,還是在捉弄我,把我打發(fā)到暴風(fēng)雨中去做一件愚蠢的差事。但是他從來沒有對我表現(xiàn)出任何惡意,我知道這么描述一個(gè)惡魔有點(diǎn)……但他會(huì)故意捉弄我似乎不太可能。
我轉(zhuǎn)而和一些乞丐和流氓談了談。那天早上,有幾個(gè)人見過被詛咒者,還有兩個(gè)在我談起萊特伯恩時(shí)說認(rèn)識(shí)他。‘麥布女王’的棄兒們并不認(rèn)為彼此是無名的和一致的,盡管我覺得這更多地是因?yàn)樗麄儗δ吧恕撛谖kU(xiǎn)和外人入侵他們領(lǐng)地的持續(xù)警惕。
“有個(gè)人來過。”一個(gè)人說:“他自己就是個(gè)被詛咒者,他把他們帶走了。今天一大早,對。”
“把他們帶走了?”我問。
“他每隔幾天就來一次,給那些愿意幫助他的人錢或食物。有些人接受他,有些人不接受。”
“他們怎么幫助他呢?”我問。
“我認(rèn)為。”另一個(gè)說:“他們?yōu)樗鴳?zhàn)。因?yàn)樗麄兓貋淼臅r(shí)候往往是傷痕累累或流血不止。這就是我從來沒有去的原因。”
我知道這個(gè)城市里有拳擊場,非法的賭博和比賽。我并不感到奇怪,那些從事這種地下勾當(dāng)?shù)娜耸菑钠蜇ず捅辉{咒者那里招募來的——只需要幾個(gè)微不足道的硬幣或一塊面包皮。這個(gè)城市有一個(gè)黑暗的核心,遇到它的卑鄙殘忍的證據(jù)是令人痛苦的。
“他們?nèi)ツ膬毫耍俊蔽覇枴?/p>
“據(jù)說,就在骨堂那頭。”
骨堂是指圣貝爾菲(St Belpheg)的藏骨堂,這是一個(gè)地下墓穴,奧菲俄涅斯戰(zhàn)爭(Orphaeonic War)中死者的尸骨像柴火一樣堆在那里。它橫臥在寺廟的人行道上,位于鐘樓和舊燒墻的下方。當(dāng)我跑到那里時(shí),我又一次全身濕透了。這場暴風(fēng)雨似乎注定要把這座城市淹沒在水和黑暗中。
我穿過了一扇小門,門后是一個(gè)狹窄的大廳,漆黑中透著潮濕的臭味。透過兩邊悲傷的拱門,我可以看到第一個(gè)房間里的骨頭被折磨著,那些戰(zhàn)爭死者的舊遺骨,勇敢的靈魂和懦夫混在一起,沒有區(qū)別。因此,我們最終都是平等的,正如寓言所說,一生的美德不比一生的不道德重多少。
越過石砌的大廳,臺(tái)階通向地下,我摸索著前進(jìn)。這里的墻壁上長滿了霉菌和苔蘚,在光禿禿的石雕上,石雕被表面的鈣化的水流磨得像玻璃一樣光滑。這是一個(gè)邊疆,在這里,上方城市的生機(jī)勃勃的消失了,變成了一個(gè)由破碎的昨日制成的死亡和被埋葬的地基。我進(jìn)入了這瓦礫和廢墟的地基,現(xiàn)在的城市就建在這一層被壓實(shí)的基礎(chǔ)之上。這里是過往,從前的‘麥布女王’被層層得疊壓在下方,城市在廢墟之上重建,就像一個(gè)疲憊的游泳者掙扎著浮在水面上。下方是那些破碎的,沒人需要、沒人想要、也不再記得的一切。我幻想著在這下面可能會(huì)找到所有丟失過的,所有被遺忘過的東西。它們就在這里滑倒,藏匿了起來。
我希望萊特伯恩是其中之一。
每走一段臺(tái)階,我都能看到骨頭館陰影籠罩的展廳,一捆捆長長的骨頭堆在石頭架子上,花崗巖色的骷髏頭坐在窗臺(tái)上看著。黑暗籠罩著四周,許多地方的天花板上都有雨水淌下來,因?yàn)橛晁拖癖贿z忘的東西一樣,一定會(huì)落到黑暗中去。我不知道還要下多久雨,這些石頭洞才會(huì)被填滿。
我來到了另一條地穴隧道,順著它走。四周一個(gè)人也沒有,但是墻上的燈籠鐵罩摸起來還很暖和,好像它們還沒有熄滅多久似的。有一股動(dòng)物油脂的味道,混合著排水溝的熏臭,還有一股“羅馬”(roma)的冷冽味道,那是一種現(xiàn)在非常流行的令人沉迷的混合大麻的味道。不一會(huì)兒,我聽到了說話聲。我緊緊地靠在墻上最深的陰影上,凝視著藍(lán)色的黑暗。我當(dāng)然有所準(zhǔn)備。我還在大衣下面的皮套里裝了一只四頭短柄手槍,在腰帶上放了一些備用彈藥。哈隆·奈爾的生活教會(huì)了他這些東西,他堅(jiān)持不讓我們?nèi)魏稳顺嗍挚杖叱觥屎鐦颉?/p>
在不遠(yuǎn)處的一個(gè)房間里,大約有七八個(gè)人,在結(jié)束一天的工作時(shí)互相聊天。一個(gè)身穿制服的年長的值勤軍官正在把一個(gè)熒光球掛在一根桿子上,以便在燈籠熄滅后為他的同志們照亮返回水面的路。借著球體灰黃的光芒,我看到了其他人:最后一個(gè)靈魂身材高大、脾氣暴躁、他的胳膊上布滿了罪孽的刺青,正忙著用鐵條鎖上一扇門。
“來參加這個(gè)游戲是不是太晚了?”我走到燈光下問道。
他們都驚訝地看著我,帶著幾分不友好的神情。
“你不該在這兒,小姐。”年長的女人說。
“這不是你該呆的地方。”老兵贊同地說,他在凳子上轉(zhuǎn)過身來,惡狠狠地瞪著我。“快點(diǎn)離開。”他的眼睛因?yàn)槌榱艘活D‘羅馬’而變得呆滯和昏昏欲睡。
我看見那個(gè)高大的搬運(yùn)工僵住了,把手伸到屁股后面,肯定是要擱在什么武器上。他是我需要監(jiān)視的人。
“可我想?yún)⒓淤€局。”我一副天真無邪的樣子說:“這不是比賽的地方嗎?”
“是的,但已經(jīng)結(jié)束了。”年輕人說,手指還抓著黑板上的臟海綿。“半小時(shí)前已經(jīng)進(jìn)去了。今天沒有什么別的比賽了。”
“進(jìn)去?”我問。我瞥了一眼搬運(yùn)工鎖上的鐵欄門。“我以為這是一場給觀眾看的賭局?”
“不,這里只有痛苦。”男孩回答:“他們按編號進(jìn)去,然后從萊姆霍爾下面出來。最先出來的人就是贏家。”
“那些能出來的都是幸運(yùn)的,”老兵咯咯地笑著說。
“閉上你們的嘴。”那人說,他的聲音帶著沉重的赫拉特口音。“她不是個(gè)賭徒。盯好她。”他盯著我:“你真正的目的是什么?”他問。
“有一個(gè)叫雷納的人嗎?”我迅速改變了態(tài)度問道,用簡單的語言向他們描述了萊特伯恩。
“啊,他啊。”老兵說:“雷納小子。他是個(gè)好小子。他已經(jīng)贏了三次了,每次都贏了獎(jiǎng)金。”
“這就是他拿三號的原因。”提著桶的老婦人說。我看見里面裝著許多用石膏薄片切成的記號,每一個(gè)上面都刻著一個(gè)數(shù)字。
“我們的冠軍,雷納。”另一個(gè)女人同意了。
“那么他已經(jīng)進(jìn)去了?”我問。雖然我已經(jīng)知道答案了。男孩還沒有把寫在黑板上的字全部擦掉,我看見雷納的名字用粉筆寫在其他名字旁邊,每個(gè)名字都標(biāo)有數(shù)字和幾率。
“你該離開了。”搬運(yùn)工嘶嘶地說:“自己走,或者我們把你請走。”
這并不是我所受到的最嚴(yán)重的威脅,但威脅更多的是來自他的舉止,而不是言辭。他向前邁了一步,藏在暗處的手準(zhǔn)備伸出來。當(dāng)他準(zhǔn)備與我交戰(zhàn)時(shí),我看到他的肩膀微微隆起。他以前打過仗,知道怎么做。
在他演示之前,我關(guān)掉了限制器器。我那冰冷的空虛感在那小小的房間里被放大,強(qiáng)烈地沖刷著他們,仿佛所有的溫暖都崩塌了。他們在我面前都厭惡得退縮,即使對那些心理上不敏感的人來說,這種“賤民狀態(tài)”也會(huì)帶來令人不安的沖擊,尤其是在突然降臨的時(shí)候。那兩個(gè)正在堆放武器的人立刻逃跑了,但其余的人不能,或者不敢靠近我到出口去。他們不愿意去碰那些不能碰的東西,于是退縮了。老兵從凳子上滑了下來,老婦人喘著氣,把披肩拉到唇邊,男孩開始向后縮到黑板上。
那個(gè)搬運(yùn)工手足無措。就在他的猶豫的瞬間,我抓住他的臉推開,同時(shí)向他的腿掃去。他仰面摔倒了。我把他的鉤刀拿下來,用腳踩在他的胸口上。
“他們?nèi)ツ膬毫耍俊蔽覇枴?/p>
沒有一個(gè)人愿意回答我,因?yàn)樗麄兌急灰环N他們無法解釋的不可思議的情景弄得手足無措。
“在哪里?”我又問了一遍。
“穿過地下世界。”老兵結(jié)結(jié)巴巴地說。“在下方,在古老的地下墓穴里。”
這是墓室最底層最古老的部分。
“是一場賽跑?”我問。
“沒有規(guī)則。”這位老兵說。“只有痛苦。你要么找到路,要么迷路。下面真是個(gè)迷宮。”
“所以誰先找到通往萊姆霍爾的路誰就贏了?”
他焦急地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“有什么危險(xiǎn)嗎?”我問:“你把他們都武裝起來。”
“沒有哪條規(guī)則說你不能在黑暗中折磨你的競爭對手。”穿圍裙的女人說:“這里有各種洞,灰?guī)r坑,礦井,可以使用用一切辦法。”她的聲音里流露出對我的擔(dān)憂。
“這么說,只要能第一個(gè)到達(dá)萊姆霍爾,無論如何都可以?”我問。“下面還有什么?””
“誰知道呢?”男孩咕噥著說:“畢竟進(jìn)去的人那么多,出來的人那么少,我也不能用坑洞或肋骨上的刀來解釋。”
“他們在萊姆霍爾出來?”我問。
“我們現(xiàn)在要去那里。”民兵用顫抖的手握著燈桿說:“他們一般于三個(gè)小時(shí)后就出來。下注者將聚集在一起,看看誰會(huì)第一個(gè)勝出。”
我考慮過去萊姆霍爾。它大概在一英里之外。如果雷納出來了,我可以去那里迎接他。但如果賭徒們聚集在終點(diǎn)線,這將是一種風(fēng)險(xiǎn)。那種把賭注押在這種人血運(yùn)動(dòng)上的人是不會(huì)有好伙伴的。他們會(huì)帶著武器,或者有亡命徒陪伴,他們對闖入他們中間的人通常不會(huì)很友好。
我的選擇就這樣被決定了。這時(shí)一個(gè)男人痛苦的叫聲,遙遠(yuǎn)而清晰,從籠門深處傳來。
我敢肯定是雷納·萊特伯恩。
“把鑰匙給我,”我對搬運(yùn)工說。
我的腳放在他的胸骨上,他俯臥著,不情愿地舉起鑰匙串。
“把那個(gè)給我。”我對民兵說,伸手去抓燈桿。
“我們需要這盞燈才能找到回去的路。”他有些擔(dān)心地說,
“再找一個(gè)。”我厲聲說:“再點(diǎn)一盞燈。”
我從那惡棍的胸膛上走下來,打開了籠子的門。它的鉸鏈很重,打開時(shí)發(fā)出一聲尖叫,聽起來像是另一個(gè)遙遠(yuǎn)的痛苦的叫喊。我手里拿著燈桿,往里看。
“你不能到那兒去,”老婦人說。
“那你可瞧好了。”我回答。
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