第一部分 王之門

第七章

在像夜晚一樣的一天

(資料圖)

你應(yīng)該知道那些懺悔者，被稱為“被詛咒者”的窮人，是整個城鎮(zhèn)社會所避之不及的。更恰當(dāng)?shù)恼f法是“負(fù)罪者”，因?yàn)樗麄兠總€人都背負(fù)著國教教會(Ecclesiarchy)所裁定的巨大罪孽或罪行。他們的罪惡用墨水標(biāo)記在他們的肉體上，他們被流放到街頭，靠施舍度日，以便用他們的余生贖罪。他們?yōu)槿魏涡枰獛椭娜颂峁椭豢紤]自己的安全，以減輕自己的罪責(zé)。他們也可能承擔(dān)他人的罪孽，為他人的過錯開脫。這樣不會進(jìn)一步提升罪責(zé)：讓另一個人免于犯罪的道德價值更重要。

事實(shí)上，這意味著他們可能成為沒有報酬的雇傭兵，因?yàn)樗麄兎赶碌腻e誤越大，得到的救贖就越大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，他們幾乎會為任何人做任何事。

雷納·萊特伯恩為我做了很多事。當(dāng)我身處困境時，他來到我身邊，竭盡全力保護(hù)我。他后來我坦白，他自己的罪行是窩藏一個潛在的靈能者，保護(hù)一個年輕女孩不受神殿大主教的傷害。在我這個潛在的反靈能者身上，他看到了一些令人愉快的對稱，仿佛對我的救贖會抵消他的原罪。

后來我才知道，他是被莫當(dāng)特(Mordaunt)夫人委派去做這件事的，莫當(dāng)特夫人是瑪茲昂度的女校長，我現(xiàn)在相信她是“聞道學(xué)派”的代理人。雷納不知道，也不關(guān)心——他其實(shí)是在為黑暗勢力工作，盡管后來真相顯示，雇傭他的莫當(dāng)特夫人并不是本人，實(shí)際上是審判官拉文諾的代理人偽裝的。把我交給拉文諾后，萊特伯恩的記憶被抹去了，他又回到了城市的街道上。

不管他最初犯了什么罪(我必須說，我很同情他)，他都不應(yīng)該受到這樣的懲罰。盡管不是牧師，但他始終堅(jiān)定而勇敢。從那以后，我一直很關(guān)心他的安危。因?yàn)槲覀兪峭蝗环謩e，我一直想親自感謝他所做的一切。

沿著這條路線，我冒雨穿過寬闊的羅佩本大道，走近圣諾登斯的地下墓室。

這座神殿古老、陰暗、非常樸素，就像軍務(wù)部(Munitorum)的碉堡，這天，它的大部分在黑暗籠罩的天空中幾乎看不出來。前面有一個寬闊的鋪砌的庭院，通常是乞丐們聚集的地方，但這片區(qū)域空無一人，除了幾塊被丟棄的毯子破布，傾盆大雨濺得到處都是，它的力量如此之大，以至于把水花拋向空中。我在入口的拱門上看到一個人影，他在風(fēng)中奮力保護(hù)募捐箱，以免它們被吹走，滾到街上去。那是神殿的一個執(zhí)事，他告訴我在院子里看到過乞丐和被詛咒者，但是幾天的暴風(fēng)雨把他們趕走了，他們?nèi)ふ冶幼o(hù)。他建議我去高架橋下面的拱門，或者去轄區(qū)地下部分的濟(jì)貧院。我看得出來，他對我詢問的原因感到困惑。

濟(jì)貧院在院子旁邊鋪了幾級石階。那只不過是一個施粥所，散發(fā)著一股煮白菜的味道。一個施舍者和他的新手助理正在潮濕的室內(nèi)做一些單薄的早餐，這個地方擠滿了貧窮的人，他們來這里既是為了得到一碗食物，也是為了躲避大風(fēng)和雨水。

那時我渾身濕透了，頭發(fā)蓬亂得像個流浪漢。我問那名攤主那天是否看到過一些被詛咒者，他回答說看到過，但沒有從我的描述中分辨出萊特伯恩。我想，對他來說，所有的被詛咒者和流浪漢都是一碼事，他們在排隊(duì)領(lǐng)湯的隊(duì)伍里從他身邊走過，他對他們中的任何一個都不加評論。

萊特伯恩不在那里。我不禁想，到底切魯貝爾是對我撒了謊，還是在捉弄我，把我打發(fā)到暴風(fēng)雨中去做一件愚蠢的差事。但是他從來沒有對我表現(xiàn)出任何惡意，我知道這么描述一個惡魔有點(diǎn)……但他會故意捉弄我似乎不太可能。

我轉(zhuǎn)而和一些乞丐和流氓談了談。那天早上，有幾個人見過被詛咒者，還有兩個在我談起萊特伯恩時說認(rèn)識他。‘麥布女王’的棄兒們并不認(rèn)為彼此是無名的和一致的，盡管我覺得這更多地是因?yàn)樗麄儗δ吧恕撛谖ｋU和外人入侵他們領(lǐng)地的持續(xù)警惕。

“有個人來過。”一個人說：“他自己就是個被詛咒者，他把他們帶走了。今天一大早，對。”

“把他們帶走了？”我問。

“他每隔幾天就來一次，給那些愿意幫助他的人錢或食物。有些人接受他，有些人不接受。”

“他們怎么幫助他呢？”我問。

“我認(rèn)為。”另一個說：“他們?yōu)樗鴳?zhàn)。因?yàn)樗麄兓貋淼臅r候往往是傷痕累累或流血不止。這就是我從來沒有去的原因。”

我知道這個城市里有拳擊場，非法的賭博和比賽。我并不感到奇怪，那些從事這種地下勾當(dāng)?shù)娜耸菑钠蜇ず捅辉{咒者那里招募來的——只需要幾個微不足道的硬幣或一塊面包皮。這個城市有一個黑暗的核心，遇到它的卑鄙殘忍的證據(jù)是令人痛苦的。

“他們?nèi)ツ膬毫耍俊蔽覇枴?/p>

“據(jù)說，就在骨堂那頭。”

骨堂是指圣貝爾菲(St Belpheg)的藏骨堂，這是一個地下墓穴，奧菲俄涅斯戰(zhàn)爭(Orphaeonic War)中死者的尸骨像柴火一樣堆在那里。它橫臥在寺廟的人行道上，位于鐘樓和舊燒墻的下方。當(dāng)我跑到那里時，我又一次全身濕透了。這場暴風(fēng)雨似乎注定要把這座城市淹沒在水和黑暗中。

我穿過了一扇小門，門后是一個狹窄的大廳，漆黑中透著潮濕的臭味。透過兩邊悲傷的拱門，我可以看到第一個房間里的骨頭被折磨著，那些戰(zhàn)爭死者的舊遺骨，勇敢的靈魂和懦夫混在一起，沒有區(qū)別。因此，我們最終都是平等的，正如寓言所說，一生的美德不比一生的不道德重多少。

越過石砌的大廳，臺階通向地下，我摸索著前進(jìn)。這里的墻壁上長滿了霉菌和苔蘚，在光禿禿的石雕上，石雕被表面的鈣化的水流磨得像玻璃一樣光滑。這是一個邊疆，在這里，上方城市的生機(jī)勃勃的消失了，變成了一個由破碎的昨日制成的死亡和被埋葬的地基。我進(jìn)入了這瓦礫和廢墟的地基，現(xiàn)在的城市就建在這一層被壓實(shí)的基礎(chǔ)之上。這里是過往，從前的‘麥布女王’被層層得疊壓在下方，城市在廢墟之上重建，就像一個疲憊的游泳者掙扎著浮在水面上。下方是那些破碎的，沒人需要、沒人想要、也不再記得的一切。我幻想著在這下面可能會找到所有丟失過的，所有被遺忘過的東西。它們就在這里滑倒，藏匿了起來。

我希望萊特伯恩是其中之一。

每走一段臺階，我都能看到骨頭館陰影籠罩的展廳，一捆捆長長的骨頭堆在石頭架子上，花崗巖色的骷髏頭坐在窗臺上看著。黑暗籠罩著四周，許多地方的天花板上都有雨水淌下來，因?yàn)橛晁拖癖贿z忘的東西一樣，一定會落到黑暗中去。我不知道還要下多久雨，這些石頭洞才會被填滿。

我來到了另一條地穴隧道，順著它走。四周一個人也沒有，但是墻上的燈籠鐵罩摸起來還很暖和，好像它們還沒有熄滅多久似的。有一股動物油脂的味道，混合著排水溝的熏臭，還有一股“羅馬”(roma)的冷冽味道，那是一種現(xiàn)在非常流行的令人沉迷的混合大麻的味道。不一會兒，我聽到了說話聲。我緊緊地靠在墻上最深的陰影上，凝視著藍(lán)色的黑暗。我當(dāng)然有所準(zhǔn)備。我還在大衣下面的皮套里裝了一只四頭短柄手槍，在腰帶上放了一些備用彈藥。哈隆·奈爾的生活教會了他這些東西，他堅(jiān)持不讓我們?nèi)魏稳顺嗍挚杖叱觥屎鐦颉?/p>

在不遠(yuǎn)處的一個房間里，大約有七八個人，在結(jié)束一天的工作時互相聊天。一個身穿制服的年長的值勤軍官正在把一個熒光球掛在一根桿子上，以便在燈籠熄滅后為他的同志們照亮返回水面的路。借著球體灰黃的光芒，我看到了其他人：最后一個靈魂身材高大、脾氣暴躁、他的胳膊上布滿了罪孽的刺青，正忙著用鐵條鎖上一扇門。

“來參加這個游戲是不是太晚了？”我走到燈光下問道。

他們都驚訝地看著我，帶著幾分不友好的神情。

“你不該在這兒，小姐。”年長的女人說。

“這不是你該呆的地方。”老兵贊同地說，他在凳子上轉(zhuǎn)過身來，惡狠狠地瞪著我。“快點(diǎn)離開。”他的眼睛因?yàn)槌榱艘活D‘羅馬’而變得呆滯和昏昏欲睡。

我看見那個高大的搬運(yùn)工僵住了，把手伸到屁股后面，肯定是要擱在什么武器上。他是我需要監(jiān)視的人。

“可我想?yún)⒓淤€局。”我一副天真無邪的樣子說：“這不是比賽的地方嗎？”

“是的，但已經(jīng)結(jié)束了。”年輕人說，手指還抓著黑板上的臟海綿。“半小時前已經(jīng)進(jìn)去了。今天沒有什么別的比賽了。”

“進(jìn)去？”我問。我瞥了一眼搬運(yùn)工鎖上的鐵欄門。“我以為這是一場給觀眾看的賭局？”

“不，這里只有痛苦。”男孩回答：“他們按編號進(jìn)去，然后從萊姆霍爾下面出來。最先出來的人就是贏家。”

“那些能出來的都是幸運(yùn)的，”老兵咯咯地笑著說。

“閉上你們的嘴。”那人說，他的聲音帶著沉重的赫拉特口音。“她不是個賭徒。盯好她。”他盯著我：“你真正的目的是什么？”他問。

“有一個叫雷納的人嗎？”我迅速改變了態(tài)度問道，用簡單的語言向他們描述了萊特伯恩。

“啊，他啊。”老兵說：“雷納小子。他是個好小子。他已經(jīng)贏了三次了，每次都贏了獎金。”

“這就是他拿三號的原因。”提著桶的老婦人說。我看見里面裝著許多用石膏薄片切成的記號，每一個上面都刻著一個數(shù)字。

“我們的冠軍，雷納。”另一個女人同意了。

“那么他已經(jīng)進(jìn)去了？”我問。雖然我已經(jīng)知道答案了。男孩還沒有把寫在黑板上的字全部擦掉，我看見雷納的名字用粉筆寫在其他名字旁邊，每個名字都標(biāo)有數(shù)字和幾率。

“你該離開了。”搬運(yùn)工嘶嘶地說：“自己走，或者我們把你請走。”

這并不是我所受到的最嚴(yán)重的威脅，但威脅更多的是來自他的舉止，而不是言辭。他向前邁了一步，藏在暗處的手準(zhǔn)備伸出來。當(dāng)他準(zhǔn)備與我交戰(zhàn)時，我看到他的肩膀微微隆起。他以前打過仗，知道怎么做。

在他演示之前，我關(guān)掉了限制器器。我那冰冷的空虛感在那小小的房間里被放大，強(qiáng)烈地沖刷著他們，仿佛所有的溫暖都崩塌了。他們在我面前都厭惡得退縮，即使對那些心理上不敏感的人來說，這種“賤民狀態(tài)”也會帶來令人不安的沖擊，尤其是在突然降臨的時候。那兩個正在堆放武器的人立刻逃跑了，但其余的人不能，或者不敢靠近我到出口去。他們不愿意去碰那些不能碰的東西，于是退縮了。老兵從凳子上滑了下來，老婦人喘著氣，把披肩拉到唇邊，男孩開始向后縮到黑板上。

那個搬運(yùn)工手足無措。就在他的猶豫的瞬間，我抓住他的臉推開,同時向他的腿掃去。他仰面摔倒了。我把他的鉤刀拿下來，用腳踩在他的胸口上。

“他們?nèi)ツ膬毫耍俊蔽覇枴?/p>

沒有一個人愿意回答我，因?yàn)樗麄兌急灰环N他們無法解釋的不可思議的情景弄得手足無措。

“在哪里？”我又問了一遍。

“穿過地下世界。”老兵結(jié)結(jié)巴巴地說。“在下方，在古老的地下墓穴里。”

這是墓室最底層最古老的部分。

“是一場賽跑？”我問。

“沒有規(guī)則。”這位老兵說。“只有痛苦。你要么找到路，要么迷路。下面真是個迷宮。”

“所以誰先找到通往萊姆霍爾的路誰就贏了？”

他焦急地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“有什么危險嗎?”我問：“你把他們都武裝起來。”

“沒有哪條規(guī)則說你不能在黑暗中折磨你的競爭對手。”穿圍裙的女人說：“這里有各種洞，灰?guī)r坑，礦井，可以使用用一切辦法。”她的聲音里流露出對我的擔(dān)憂。

“這么說，只要能第一個到達(dá)萊姆霍爾，無論如何都可以？”我問。“下面還有什么?””

“誰知道呢？”男孩咕噥著說：“畢竟進(jìn)去的人那么多，出來的人那么少，我也不能用坑洞或肋骨上的刀來解釋。”

“他們在萊姆霍爾出來？”我問。

“我們現(xiàn)在要去那里。”民兵用顫抖的手握著燈桿說：“他們一般于三個小時后就出來。下注者將聚集在一起，看看誰會第一個勝出。”

我考慮過去萊姆霍爾。它大概在一英里之外。如果雷納出來了，我可以去那里迎接他。但如果賭徒們聚集在終點(diǎn)線，這將是一種風(fēng)險。那種把賭注押在這種人血運(yùn)動上的人是不會有好伙伴的。他們會帶著武器，或者有亡命徒陪伴，他們對闖入他們中間的人通常不會很友好。

我的選擇就這樣被決定了。這時一個男人痛苦的叫聲，遙遠(yuǎn)而清晰，從籠門深處傳來。

我敢肯定是雷納·萊特伯恩。

“把鑰匙給我，”我對搬運(yùn)工說。

我的腳放在他的胸骨上，他俯臥著，不情愿地舉起鑰匙串。

“把那個給我。”我對民兵說，伸手去抓燈桿。

“我們需要這盞燈才能找到回去的路。”他有些擔(dān)心地說，

“再找一個。”我厲聲說：“再點(diǎn)一盞燈。”

我從那惡棍的胸膛上走下來，打開了籠子的門。它的鉸鏈很重，打開時發(fā)出一聲尖叫，聽起來像是另一個遙遠(yuǎn)的痛苦的叫喊。我手里拿著燈桿，往里看。

“你不能到那兒去，”老婦人說。

“那你可瞧好了。”我回答。